Živali testirane "pozitivno" , vendar
Če že od začetka epidemije covida-19 jasno in glasno trdimo, da psi in mačke ne prenašajo koronavirusa, številne objave v medijih še vedno vzbujajo dvom o lastnikih hišnih ljubljenčkov.
27. marca je eden od njih poročal o odkritju "potrjenega" primera covida-19 pri mački, ki je imela nepojasnjene respiratorne simptome v Belgiji. Testi so v živalskih iztrebkih odkrili sledi virusa SARS-coV-2, koronavirusa, odgovornega za epidemijo COVID-19.Ali naj sklepamo, da je novi virus prenosljiv na mačke?
Ni tako očitno, ker v tem primeru obstaja več sivih območij. Prva negotovost temelji na sami kakovosti vzorcev. Te je zbrala lastnica mačke – tudi sama okužena s koronavirusom – na svojem domu. Zato ni nobenega znaka, da vzorcev ni neprostovoljno okužila lastnica sama ali okolje, v katerem se je mačka razvijala. In tudi če so bili vzorci odvzeti po pravilih stroke, prisotnost virusa v blatu živali nikakor ne pomeni, da žival trpi za isto boleznijo kot njen lastnik. O tej temi je profesor Etienne Thiry, profesor na veterinarski fakulteti v Liègu in član znanstvenega odbora Afsca, za La Libre Belgique izjavil, da »trenutno nimamo nobenega dokaza, da so simptomi te mačke povezani s SARS-CoV-2. ”.
Prisoten virus ne pomeni, da je kužen
Še več, analize, ki so bile opravljene na vzorcih belgijske mačke, so uporabljale metodo PCR. Ta tehnika uporablja "verižno reakcijo s polimerazo" ali, v francoščini v besedilu, ojačanje verige s polimerazo. Omogoča pridobivanje velikih količin specifičnega fragmenta DNK iz majhnega vzorca, ki vsebuje to isto DNK. Z drugimi besedami, ta metoda omogoča samo odkrivanje genetskega materiala virusa, nikakor pa ne zagotavlja informacij o njegovi aktivnosti ali infektivnem potencialu.
Samo iz te analize torej ne moremo vedeti, ali se virus lahko razmnožuje v celicah mačke, ali je vzrok simptomov pri slednji ali pa lahko izloči virus, edini pogoji, ki bi znanstvenikom omogočili, da z gotovostjo trdijo, da lahko mačka okuži in nato prenaša COVID-19.
Kar zadeva belgijsko mačko, je tako kot pri psih, ki so bili pozitivni na Covid-19 v Hongkongu in katerih domovih je bila bolna oseba, najverjetnejša hipoteza torej ta, da je njihova "pozitivnost" posledica preproste kontaminacije okolja ali kontaminacije s strani ljudi živalim.
Dvome ublažilo več študij
Predhodno poročilo o študiji, izvedeno v sodelovanju z Inštitutom Pasteur, Veterinarno šolo Alfort in INSERM, dodatno oslabi nekaj dvomov, ki še vedno ostajajo o zamisli, da lahko naše živali prizadene COVID-19 ali da bolezen prenese na ljudi . To poročilo, objavljeno 9. aprila 2020 na bioRxiv, predstavlja rezultate testov, opravljenih 1 mesec na 9 mačkah in 12 psih, ki so živeli v neposredni bližini svojih študentov veterine v kampusu veterinarske šole, v sobah od 9. 13 m². Enajst študentov izmed 18 udeležencev študije je zbolelo za covidom-19 ali so kazali klinične znake, združljive z okužbo, medtem ko so bili drugi asimptomatski.Vsi testi PCR, opravljeni na ustnih in analnih vzorcih, kot tudi vse serologije, opravljene na njihovih živalih, so tako negativni.
Ta nova predhodna terenska študija, katere rezultate je treba še pregledati in potrditi pred uradno objavo, potrjuje rezultate obsežne testne kampanje, ki jo je izvedel laboratorij Idexx na psih, mačkah in konjih, ki so je bil v daljšem stiku z ljudmi, okuženimi s Covid-19 v Wuhanu (Kitajska) in v ZDA. Med več tisoč opravljenimi PCR testi niso odkrili nobene pozitivne živali.
Nekaj kitajskih študij poroča o specifični imunski reakciji na okužbo pri psu in več mačkah ter o dovzetnosti mačk in belih dihurjev za virus, vendar je rezultate teh kontroverznih študij treba še potrditi in očitno postaviti v perspektivo z nekaj "pozitivnimi" in simptomatskimi primeri pri hišnih ljubljenčkih v primerjavi z milijoni okuženih ljudi.
Kakor koli že, zdravstveni organi se strinjajo, da do danes ni mogoče uradno sklepati, da obstaja produktivna okužba pri živali in prenos bolezni z živali na človeka. Z drugimi besedami, do danes še vedno ni formalnega in neizpodbitnega dokaza, da hišni ljubljenčki lahko širijo SARS-coV-2 in okužijo ljudi. Po mnenju WHO je trenutna pandemija covida-19 torej izključno posledica prenosa s človeka na človeka.
Ali so hišni ljubljenčki pasivni prenašalci virusa?
V sporočilu za javnost Francoska veterinarska akademija na drugi strani opozarja na možnost, da so hišni ljubljenčki lahko premikajoči se "pasivni prenašalci" virusa, na katere bi lahko okužena oseba odložila virusne delce. Druga oseba, ki bi v kratkem času rokovala s to živaljo, ki prenaša virus, na njeni dlaki, bi lahko bila nato okužena.
Tveganje za okužbo pa je neskončno majhno in pade praktično na nič, če spoštujete pravila socialne distance med sprehodi in osnovne higienske poteze, kot je umivanje rok po vsakem stiku z živaljo.