Najbolj čuječi med njimi so celo sposobni razumeti in si zapomniti več kot 200 besed ter razlikovati predmete z omembo njihovega imena, kot zdaj znana psa Rico in Chaser.
Toda ali so njihovi možgani sposobni razlikovati med jeziki? Zdi se, če verjamemo rezultatom dela skupine etologov z univerze Eötvös Lorànd v Budimpešti na Madžarskem.
Preselitev iz Mehike na Madžarsko
Velika odkritja so včasih posledica življenjskih naključij. Če je etologe zanimala sposobnost pasjih možganov, da razlikujejo med različnimi človeškimi jeziki, je to po zaslugi zgodbe o Kun-Kunu.
Kun-Kun je mejni ovčar, ki je sledil svoji ljubici, etologiji, ki je zapustila Mehiko in se preselila na Madžarsko. Spraševala se je, kako bi se njen pes odzval, ko bi slišal ljudi govoriti popolnoma drugačen jezik od tistega, ki ga je vedno poznal.
Ali bo to naredilo razliko kot človeški dojenčki? Kaj se bo zgodilo v njegovih možganih?
Različni vzorci aktivnosti v možganski skorji
Da bi odgovorili na ta vprašanja, je skupina madžarskih etologov zato trenirala pse, da ostanejo nepremični v skenerju, medtem ko so jim kazali odlomke iz Malega princa v španščini in madžarščini. Psi, izbrani za študijo, še nikoli niso slišali nobenega od teh jezikov.
Z opazovanjem slik, pridobljenih med poskusom, so raziskovalci odkrili vzorce aktivnosti, specifične za jezik, v sekundarni slušni skorji psov.Ti modeli bi bili dokaz, da naši zvesti psi dobro znajo ločiti svoj »materni jezik«, tistega, ki ga že od nekdaj poznajo v ustih svojih lastnikov, od tujega jezika.
Ta sposobnost je bila doslej dokazana samo pri drugi živali, znani po svoji veliki inteligenci, slonu.
Psi lahko ločijo blebetanje od pravega jezika
Še bolj presenetljivo je, da je študija tudi pokazala, da lahko psi razlikujejo tudi med nepovezanimi besedami in besedilom, ki je smiselno.
Za to so raziskovalci objavili tudi pomešano in nesmiselno različico Saint-Exupéryjevega besedila, da bi preučili njegov vpliv na podobe pasjih možganov. Psi bi tako imeli sposobnost zaznati, ali je stavek "naraven" ali ne, in bi bili povsem sposobni razlikovati blebetanje od smiselnega jezika.