Polarni medved ali ursus maritimus, znan tudi kot polarni medved, je največji plenilec, ki živi na Arktiki. Je mesojedi sesalec iz družine medvedov in je nedvomno največji kopenski mesojedec na planetu Zemlja.
Kljub očitnim fizičnim razlikam z rjavim medvedom, je resnica, da imata skupne glavne genetske lastnosti, ki bi v hipotetičnem primeru omogočile razmnoževanje in plodne potomce obeh osebkov. Kljub temu moramo poudariti, da gre za različne vrste, bodisi zaradi morfoloških, presnovnih ali socialnih vedenjskih razlik.
Prednik polarnega medveda je bil ursus maritimus tyrannus, zelo velika podvrsta.
Izvor
- Amerika
- Azija
- Kanada
- Danska
- Združene države
- Norveška
- Rusija
Kje živi polarni medved?
Naravni habitat polarnega medveda je stalni morski led polarne ledene kape in ledene vode, ki obdajajo ledene gore in razbite ravnice arktičnega morskega ledu. Na planetu je šest posebnih populacij polarnih medvedov, ki so naslednje:
- Skupnost zahodne Aljaske in otok Wrangel, oba pripadata Rusiji
- Severna Aljaska
- V Kanadi je 60 % celotnega števila polarnih medvedov na svetu
- Grenlandija
- Otočje Svalbard, ki pripada Norveški
- Dežela Franca Jožefa ali otočje Fritjofa Nansena, prav tako del Rusije
- Sibirija
Fizični videz
Polarni medved je poleg medveda Kodiak največja vrsta medvedov. Teža samca polarnega medveda lahko doseže in celo preseže 500 kg, saj govorimo o primerkih, ki so dosegli več kot 1000 kg. Samice tehtajo nekaj več kot polovico teže samcev in lahko dosežejo 2 metra dolžine. Višina samca polarnega medveda doseže 2,60 metra.
Zgradba polarnega medveda je kljub veliki velikosti tanjša kot pri sorodnih vrstah, rjavem in črnem medvedu.
Njegova glava je veliko manjša in se zožuje proti gobcu kot pri drugih pasmah medvedov. Ima drobne, kot mrak črne oči in občutljiv gobec z ogromno močjo vonja. Ušesa so majhna, poraščena in zelo zaobljena.
Ta zelo posebna konfiguracija obraza je posledica dvojnega razloga: kamuflaže in možnosti, da se čim bolj izognemo izgubi telesne toplote s strani obraznih organov.
Ogromno telo polarnega medveda se zaradi snežne odeje, ki ga v celoti prekrije, zlije z okoliškim ledom, ki predstavlja njegov življenjski prostor in posledično lovno območje. Zahvaljujoč tej popolni kamuflaži se prikrade skozi led, da bi se čim bolj približal obročkastim tjulnjem, ki so njegov najpogostejši plen.
Polarni medved ima pod kožo debelo plast maščobe, ki ga odlično izolira pred ledom in ledenimi arktičnimi vodami, kjer plava in lovi.
Noge polarnega medveda so veliko bolj razvite kot noge drugih ursidov, ker se je razvil tako, da je hodil veliko kilometrov po prostranem severnem ledu in plaval na velike razdalje.
Hrana
Polarni medved se prehranjuje predvsem z mladimi obročkastimi tjulnji; njegov plen se lovi brez razlikovanja na ledu ali izjemoma pod vodo.
Polarni medved ima dva značilna načina lova: čim bolj se približa tjulnu, ki počiva na ledu, s telesom prilepljenim na tla, nenadoma vstane in po kratkem teku zada oster udarec na lobanji tjulnja in ga na koncu ugriznil za vrat.
Druga metoda lova in najpogostejša je čepenje ob tjulnjevi pihalnici. Te odprtine so sestavljene iz lukenj, ki jih tjulnji naredijo v ledu, da ciklično izstopijo in dihajo med svojimi ribolovnimi pohodi v vode, prekrite z ledeno ploščo. Ko tjulenj iztegne nos iz vode, da bi zadihal, ga medved brutalno brcne, da plenu razbije lobanjo. S to tehniko lovi tudi beluge (morske kitove, sorodne delfinom).
Polarni medved odkrije tudi tjulnje mladiče, skrite v rovih, izkopanih pod ledom. Ko z vonjem ugotovijo svoj natančen položaj, se z vso silo vržejo ob zamrznjen strop brloga, v katerem je skrit dojenček, in padejo nanj. Poleti lovijo tudi severne jelene in karibuje ali celo ptice in njihova jajca na gnezdiščih.
Vedenje
Polarni medved za razliko od svojih sorodnikov ne spi v zimskem spanju. Polarni medvedi pozimi kopičijo maščobo, poleti pa jo izgubljajo, da se ohladijo. V obdobju parjenja samice ne uživajo hrane in izgubijo do polovice svoje teže.
Med mesecem aprilom in majem je edino obdobje, ko samice prenašajo samce, ker so teljeni. Izven tega obdobja je vedenje med obema spoloma sovražno. Ali si vedel ? Nekateri samci polarnega medveda so kanibali in jedo mladiče ali druge medvede.
Ogroženi polarni medved
Na žalost je polarni medved v resni nevarnosti izumrtja zaradi človekove dejavnosti in sistema, v katerem živimo, ki daje prednost blaginji in gospodarski rasti velikih podjetij in peščici privilegiranih v življenju samem. Potem ko se je razvijala več kot 4 milijone let, se zdaj ocenjuje, da bi lahko vrsta izumrla do sredine stoletja. Vrtanje nafte in globalno segrevanje resno ogrožata te veličastne živali, katerih edini plenilec je človek.
Glavna težava, s katero se trenutno sooča polarni medved, je učinek globalnega segrevanja na njegov ekosistem. Postopno naraščanje temperature Arktičnega oceana vodi do pospešenega taljenja arktičnega morskega ledu, ki je lovišče polarnega medveda. To prezgodnje taljenje je razlog, da medvedi ne morejo ustvariti zalog maščobe, ki so potrebne za pravilen prehod iz sezone v sezono.To dejstvo vpliva na plodnost vrste, ki se je v zadnjem času zmanjšala za 15%.
Druga zgoraj omenjena težava je črpanje nafte, ki uničuje svoje okolje, saj je Arktika območje, bogato s tem onesnažujočim omejenim virom.
Ti dve resni težavi silita severne medvede, da vse pogosteje vdirajo na območja, kjer živijo ljudje, da bi se hranili z odpadki, ki jih proizvajajo njihovi prebivalci. Tragično je, da je tako veličastno bitje, kot je ta super-plenilec, zaradi škodljivega delovanja človeka na naravo prisiljeno preživeti na ta ponižujoč način. V tej situaciji lahko le kolektivno delovanje celotne družbe (ne samo dejanja posameznikov) spremeni situacijo.
Zanimivosti
- Polarni medvedi v resnici nimajo belega kožuha, pravzaprav je prosojen in zaradi optičnega učinka so pozimi videti snežno beli, poleti pa bolj slonokoščeni.Te ščetine so votle in napolnjene z zrakom v notranjosti, kar zagotavlja izjemno toplotno izolacijo, idealno za življenje v ostrem arktičnem podnebju.
- Koža polarnega medveda je črna, zato bolje absorbira sončno sevanje.
- Polarni medved ne pije vode, ker je voda okoli njega slana in kisla. Polarni medvedi pridobivajo tekočino, ki jo potrebujejo, iz krvi svojega plena.
- Pričakovana življenjska doba polarnega medveda je med 30 in 40 let.
Slike polarnega medveda
