Kaj pravzaprav je rak?
Izraz rak se nanaša na veliko število bolezni, za katere je značilna nenormalna proliferacija celic.
Rak večinoma povzroči nastanek tumorja, čeprav obstajajo oblike raka, ki tega ne storijo. Posebnost rakavih celic je, da rastejo veliko hitreje kot zdrave celice. Za razliko od slednjih se razmnožujejo na anarhičen način in težijo k invaziji na sosednja tkiva in se odcepijo od prvotnega tumorja, da bi kolonizirali druge dele telesa s tvorbo sekundarnih tumorjev ali metastaz.
Tako kot pri psih obstajajo različne oblike raka, ki se lahko razvijejo iz katere koli celice v telesu. Raki so na splošno razvrščeni glede na tkivo, iz katerega se razvijejo (mišice, koža, organi).
Rak je natančneje posledica genetske poškodbe celic. V svojem jedru celice vsebujejo DNK, ki jim pove, kdaj naj rastejo, delijo, delajo in umrejo. Zdrave celice pasjega telesa so tako programirane za opravljanje določene funkcije in odmrejo, da jih nadomestijo nove celice, ko so prestare, da bi pravilno opravljale svojo funkcijo. Vendar včasih njihov DNK poškodujejo različni dejavniki, kot so sevanje, kemikalije, hormoni, nekatere okužbe ali starost. Nekatere poškodbe se lahko pojavijo celo spontano.
Ko je DNK celic poškodovan, stare celice, ki bi morale odmreti, da bi jih nadomestile nove, preživijo in se razmnožujejo, ne da bi se ustavile. Največkrat tvorijo maso – tumor – brez natančne funkcije. Raki lahko tudi sprostijo celice v kri, kjer prosto krožijo po telesu.
Vsi sesalci imajo imunsko zaščito, ki preprečuje ali popravlja poškodbe celične DNK, ki povzročajo razvoj raka. Vendar ti mehanizmi popravljanja niso popolni ali nezmotljivi, nekateri posamezniki imajo celo okvare v teh mehanizmih popravljanja, ki so vzrok za večjo pojavnost raka kot v splošni populaciji. Nekatere od teh napak so prisotne tudi ob rojstvu (tudi zato vemo, da so nekatere pasme psov bolj nagnjene k razvoju določene vrste raka), druge pa se razvijejo s časom ali pod vplivom okoljskih dejavnikov.
Zakaj je moj pes zbolel za rakom?
Ocenjuje se, da bo približno eden od štirih psov v življenju zbolel za rakom. Rak je glavni vzrok smrti pri starejših hišnih ljubljenčkih. Ker se celice s staranjem živali vedno bolj delijo, se poveča možnost napake (mutacije), ki se pojavi med temi celičnimi delitvami. Posledica tega je, da pojavnost raka narašča s starostjo psa.
Številni dejavniki lahko vplivajo na razvoj raka, a tako kot pri ljudeh je nemogoče zares vedeti, zakaj nekateri psi zbolijo za rakom, drugi pa ne.
V nekaterih primerih lahko izpostavljenost znanim rakotvornim snovem, kot je izpostavljenost UV-žarkom sonca, nekaterim kemikalijam ali cigaretnemu dimu kot del pasivnega kajenja živali, igra pomembno vlogo.Nekaterim vrstam raka daje prednost debelost, nekatera kronična vnetja, na druge pa vplivajo hormoni.
Vemo tudi, da obstaja genetska dovzetnost za raka pri nekaterih pasmah psov.
Kakšni so znaki raka pri psih?
V večini primerov pasjega raka je najočitnejši znak rastoča bulica. Ta masa lahko razjeda, krvavi ali povzroči druge učinke, kot je stiskanje okoliških organov ali tkiv. Ker pa lahko rak nastane iz katere koli celice v telesu, nekateri notranji tumorji lastnikom hišnih ljubljenčkov niso vidni ali celo otipljivi.
Kronično in nepojasnjeno hujšanje je lahko tudi simptom raka, vendar ni sistematično ali specifično za to bolezen. Nenormalna krvavitev, izguba duha, nepojasnjena utrujenost, bruhanje ali driska, prisotnost povečanih bezgavk, pojav kašlja, šepanje, slab zadah ali spremembe v apetitu živali so lahko tudi znaki raka.
Toda še enkrat, ti simptomi se razlikujejo glede na vrsto raka in niso specifični. Druge patologije lahko razložijo podobne simptome.
Kako se odkrije rak pri psih?
Vaš veterinar lahko posumi na raka pri vašem psu na podlagi določenih kliničnih znakov ali ko nekateri simptomi niso kos običajnemu zdravljenju. Toda za potrditev diagnoze bo veterinar uporabil dodatne preiskave, kot so slikovni testi za odkrivanje notranjih tumorjev ali preiskave krvi.
Za določitev narave tumorja je pogosto treba pridobiti vzorec tumorja, bodisi z aspiracijo s tanko iglo, biopsijo tkiva ali popolno odstranitvijo tumorja. V nekaterih primerih bo morda potrebna raziskovalna operacija.
Vaš veterinar bo odvzeti vzorec poslal v specializiran laboratorij, da ga pregleda veterinarski patolog. Govorimo o histopatološkem pregledu.
Histološki izvid običajno pomaga ugotoviti, ali je tumor benigen ali maligni. Malignost se pogosto opisuje z imeni tumorjev, ki se končajo na "-ome" , kot sta karcinom ali sarkom.
Določanje izvora in vrste tumorja, njegove stopnje agresivnosti (stopnja) in njegove razširjenosti (ocena razširjenosti) v telesu živali bo veterinarju omogočilo določitev napovedi.
Kakšna so zdravila za raka pri psih?
Najpogosteje obravnavano in najučinkovitejše zdravljenje je kirurška odstranitev tumorja. Kadar so tumorji preveliki, preštevilni ali na mestih, ki niso dostopna operaciji, ali pri raku, ki ne povzroča tumorjev, se uporabljajo druga zdravljenja pride v poštev kemoterapija, imunoterapija ali radioterapija.
Vendar ta zdravljenja niso primerna za vse vrste raka in imajo lahko neželene učinke, ki so na splošno veliko manj izraziti kot pri ljudeh, ki pa jih je kljub temu mogoče zdraviti simptomatsko.
V nekaterih primerih, ne glede na to, ali gre za maligne ali benigne tumorje, zdravljenje in zlasti operacija omogočata dolgo remisijo ali celo popolno remisijo. Toda včasih želeni cilj zdravljenja ni nujno doseči remisijo, temveč zagotoviti najboljšo možno kakovost življenja vašega ljubljenčka v času, ki mu je še preostal. Razpoložljive možnosti zdravljenja se zelo razlikujejo od ene vrste raka do druge in od psa do psa. O njih je treba razmisliti in se za vsak primer posebej pogovoriti s svojim veterinarjem.