Trenutno poznamo dva rodova slonov: Loxodonta, kjer najdemo afriške slone, in Elephas, ki ustreza azijskim. Znotraj slednjega obstajajo tri podvrste, ena od njih pa je kritično ogroženi sumatranski slon (Elephas maximus sumatranus). Ta mega sesalec ni le trpel zaradi napadov, ki so jim bile izpostavljene vse vrste slonov, ampak je tudi pod hudim pritiskom zaradi krčenja gozdov v njegovem habitatu, ki mu zaradi otoka preprečuje selitev.
V tej številki PlanèteAnimal vam zdaj predstavljamo sumatranskega slona, da boste lahko izvedeli več o glavnih vidikih, ki so značilni za to podvrsto, kot tudi o njegovi ekološki vlogi v ekosistemu, v katerem je. Družina Elephantidae je skupina, na katero je močno vplivala človeška roka, zato je njihov lov, zadrževanje v ujetništvu in uničevanje habitatov uničilo populacije teh izjemnih proboscidejev.
Izvor
- Azija
- Indonezija
Značilnosti sumatranskega slona
Merila za opredelitev podvrste so lahko zelo subtilna, kar oteži njeno določitev in v nekaterih primerih celo povzroči nesoglasja v znanstveni skupnosti. To je primer Borneo slona, ki ga nekateri štejejo za azijsko podvrsto in imenujejo Elephas maximus borneensis, medtem ko ga drugi znanstveniki zaradi podobnih lastnosti uvrščajo med indijskega ali sumatranskega slona.
Vendar v primeru sumatranskega slona temu ni tako. Genetske študije, zlasti mitohondrijske DNK, so pokazale, da gre za dobro definirano podvrsto, ki bi jo morali obravnavati kot evolucijsko pomembno enoto.
Ta podvrsta je najmanjša v skupini, saj v povprečju doseže nekaj več kot 2 metra višine, glede na težo pa se giblje med 2 in 4 tonami. Samice so na splošno manjše od samcev. Poleg teže sta pri sumatranskem slonu prisotni še dve precej značilni lastnosti, ki ga razlikujeta od drugih dveh podvrst: ena je, da imajo relativno večja ušesa (čeprav nikoli na ravni afriških), druga pa je sestavljena iz par dodatnih reber.
Glede njihove barve ni zelo bistvenih razlik med podvrstami slonov, vendar pa ima Sumatra nekoliko manj intenzivno obarvanost.Kar zadeva okle, so prisotni pri samcih, medtem ko pri samicah običajno niso, in če jih imajo, so vidni šele, ko odprejo usta, kot pojasnjujemo v tem drugem članku Ali imajo vsi sloni okle?
Habitat sumatranskega slona
Glavni življenjski prostor te živali so nižinski gozdovi in hribi, ki so visoki okoli 300 metrov. Vendar pa je sumatranski slon lahko prisoten tudi v drugih vrstah ekosistemov na otoku. Za omenjene gozdove je značilno predvsem to, da so tropski in deževni, saj predstavljajo idealno okolje za razvoj teh živali.
Sredi osemdesetih je ta slon naselil tako rekoč vse province otoka Sumatra, saj je bilo na otoku še vedno več kot polovica gozdov v dobrem stanju.Vendar pa je krčenje gozdov za sadike kmetijskih palm v kombinaciji z posegi lesne industrije za proizvodnjo papirja povzročilo korenite spremembe na tem področju, kar je močno prizadelo populacijo teh sesalcev. Ta sprememba gozdov je povzročila iztrebljanje več kot 80 % celotne populacije sumatranskega slona iz njegovega naravnega habitata.
Navade sumatranskega slona
Kot ostali azijski sloni se tudi sumatranski slon na splošno potepa po velikih območjih, čeprav ima vedno majhno prednost pri istem območju razširjenosti, ki se po nekaterih študijah lahko giblje med 200 in 1000 kilometri. So živali, ki vzdržujejo družbeno strukturo, sestavljeno predvsem iz samic, ena izmed njih (najstarejša) je vodja skupine. Običajno mlade samce razprši odrasli samec, ki je del črede.
Ponavadi tudi pijejo veliko vode, saj lahko zaužijejo več kot 100 litrov na dan, na enak način kot se radi kopajo.Poseben vidik navad teh živali je, da preživijo več kot polovico dneva za hranjenje. Pričakovana življenjska doba je med 60 in 70 let približno. Na enak način so navajeni slediti istim potem, da se premikajo iz enega kraja v drugega, predvsem zaradi iskanja hrane.
Hranjenje sumatranskega slona
Na dan lahko zaužijejo do 150 kg mokre teže hrane, kar je potrebno za ohranjanje njihovega velikega telesa. So splošno rastlinojedci, zato je njihova prehrana sestavljena iz različnih delov najrazličnejših rastlin, kot so semena, listi, poganjki, lubje in plodovi, čeprav jedo tudi majhne dele zemlje, da vključijo nekatere zanje koristne minerale.
Krčenje gozdov na Sumatri neposredno vpliva na razpoložljivost hrane za te slone, saj na koncu ubije vse rastline, s katerimi se hranijo.Poleg tega, ko ljudje sadijo vrste v komercialne namene, jih sloni ne morejo zaužiti.
Razširitev velike raznolikosti rastlin v gozdovih, kjer živi sumatranski slon, je tesno povezana s prisotnostjo te živali, saj je velik raznašalec rastlin, zato bi izumrtje vrste povzročilo tudi grozen učinek na ekološko dinamiko teh ekosistemov.
Za več informacij vam priporočamo, da preberete ta članek o tem, kaj jedo sloni?
Reprodukcija sumatranskega slona
Čeprav lahko samice te podvrste zanosijo prej, običajno to storijo okoli 15. leta. Ti so plodni skozi vse leto, zato lahko pride do parjenja kadarkoli. Samci spolno dozorijo od 10. leta naprej in se čredi približajo šele, ko vedo, da je samica pripravljena na parjenje, kar sporočajo z zvoki in jokom.Ko samci to zaznajo, običajno pride do bojev za privilegij parjenja s samico, ki bo na koncu izbrala zmagovalnega samca.
Brejost traja 22 mesecev in rodi se samo en dojenček, ki bo po nekaj urah lahko vstal. Čeprav bo dojila več let, bo prehrano kombinirala z uživanjem rastlin. Skrb za novorojenčka ne bo odvisna samo od matere, ampak bodo v procesu sodelovale tudi druge samice. Po drugi strani pa bodo čakale več let, preden bodo ponovno zanosile, po 60 letih pa se bodo prenehale razmnoževati.
Stanje ohranjenosti sumatranskega slona
Sumatranski slon je kritično ogrožen in ocenjuje se, da bo vrsta v naslednjih letih izginila, če ohranitveni ukrepi ne bodo vzpostavljeni ustrezno in nujno. Slone lovijo zaradi slonovine, ki se uporablja za izdelavo različnih predmetov, koljejo pa jih tudi za hrano in kožo.Poleg tega se te živali ujamejo, da bi jih udomačili in uporabili za prisilno delo gozdarskega tipa in za nekatere obrede.
Zaradi pretirane izgube življenjskega prostora sumatranskega slona se je njihov konflikt z ljudmi dramatično povečal, saj nimajo več prostora za življenje. Kljub vsem ohranitvenim ukrepom, uvedenim za zaščito te podvrste v Indoneziji, je več kot 80 % njenih habitatov zunaj zavarovanih območij.
V primeru sumatranskega slona je jasno, kako nespoštljivi so ljudje do narave in vrst, ki jo sestavljajo.
Slike sumatranskega slona
